弦歌之治的思想核心是“和”。演奏乐器与演唱者之间、不同的乐器之间、不同的演唱者之间，都有一个“和”的理念，音乐上就是“和声”。悠久灿烂的中华文明，其重要的内在元素是 “和”。一个简单的“和”字，内涵十分丰富。
首先，“和”的历史非常悠久。“和”在甲骨文中为“龢”，后来演变成了“咊”，这两个字形在《说文解字》《康熙字典》中可以查到。“和”是一个形声字，从“口”，“禾”声。“口”是用来吃饭的，“禾”代表粮食。“和”的本意可以理解为：人人都有饭吃，天下就和平；如果没有饭，天下就乱了。我们说“民以食为天”也是同样的意思。整个社会，人人能各得其所，实现自我价值，奉献社会，这便是“和”。
其次，“和”就是恰如其分。中国的儒家经典著作《中庸》称，“和也者，天下之达道也”，强调人的感情和欲望都应合乎分寸，不走极端，这样社会才会和睦、安定。整个社会和睦，信任，团结，安定。
再次，“和”就是和平。中国传统文化提倡“以和为贵”，强调人与人之间要友善相待，国与国之间要和平共处、避免战争与暴力。大家友善相待，互帮互助，携手并进；互相取长补短，相互学习，共同提高；互相切磋工作经验与方法，探讨各个领域的理论与制度；社会组织之间，互通有无，互相交流，整个社会更稳健发展。
当然，“和”也指“和而不同”。恰如乐器音色各不相同，在一起却能演奏出动听的乐章，这就是“和谐”之美。社会应“和谐”以共生共长，“不同”以相辅相成。这就是我们所强调的“求同存异”。个人之间，团队之间，推心置腹，互相扶持，个性发展。
综合起来看，“和”作为中华文明的基本精神，与“包容”“仁爱”“孝悌”等其他基本精神相通。我们建设“和”为核心的价值思想，从简单的善念出发，追求“和”的境界，这既是对历史文化的传承，更是对现代生活理念的提升。我们每个个体成员，都要尽己所能，奉献团队，积极参与各项活动，发挥积极作用，消除消极影响。心心相印，心手相牵，为建设更美好的明天，添砖加瓦；社会在迅猛发展，我们个人的价值互相之间紧密地联系在一起，不同人员之间、不同组织之间，更加需要认真了解，互相尊重、互相学习、取长补短。我们主张模式多样化，关系民主化，尊重多样性，互相信任，共同促进事业的进步。
“和”的最高境界便是“爱”，《康熙字典》中这样解释“爱”：“爱，仁之发也。又亲也，恩也，惠也，怜也，宠也，好乐也，吝惜也，慕也，隐也。”《现代汉语词典》中“爱”的释义：1.对人或事物有很深的情感。2.喜欢。3.爱惜，爱护。整个社会“和”而生“爱”，就是一个温馨的大家庭。人人都是相亲相爱的一家人。
孔子、言子推崇的“大同小康”社会，也即是今日“和谐”社会的雏形，而言子的“弦歌之治”，更是社会治理的成功实践。当今社会，我们国家提出的 “四个自信”———道路自信、制度自信、理论自信、文化自信，恰恰可以从弦歌之治中找到理论基础：学道则爱人，学道则易使也。四个自信中，文化自信是道路自信、制度自信、理论自信的基础，是渊源，没有了文化自信，谈不上道路自信、制度自信、理论自信。正确且深刻理解“弦歌之治”的内涵，对当今社会而言，有积极意义。